Sherlock Holmes muss lange nach seinem letzten Fall erkennen, dass er sich nicht mehr auf seinen brillanten Geist verlassen kann. Dafür kommen verdrängte Gefühle und Ängste in ihm hoch.

Es ist das Jahr 1947. Schon lange hat sich der berühmte Detektiv Sherlock Holmes, mittlerweile 93 Jahre alt, in sein Landhaus in Sussex zurückgezogen. Dort lebt er mit seiner Haushälterin Mrs. Munro und deren kleinem Sohn Roger, widmet sich der Bienenzucht und genießt die ländliche Ruhe. Wären da nicht eine gewisse Angst vor der Einsamkeit und die zunehmende Demenz, die gerade ihm, der sich so sehr auf seinen Verstand verlassen konnte, sehr zusetzt.

Dazu kommt, dass ihm immer wieder einst versteckte Gegenstände in die Hände fallen, die ihn vage an seinen letzten Fall erinnern. Nur langsam gelingt es ihm, die verschiedenen Fragmente in seiner brüchigen Erinnerung zusammenzusetzen. Sie führen ihn zurück zu der Geschichte einer Frau, die er im Auftrag ihres Ehemanns beschatten musste – und für deren tragischen Tod er sich verantwortlich fühlt. Auch sein eigenes Leben hätte damals eine entscheidende Wendung nehmen können.