Mario Adorf hat sich mit der Rolle des Karl Marx einen langgehegten Lebenstraum erfüllt. Er bezeichnete sie oft als eine seiner wichtigsten Herzensrollen, für die er jahrelang gekämpft hatte.
Obwohl er sich selbst nie politisch engagierte, war Adorf nach eigener Aussage schon lange ein „Fan“ von Marx und von dessen Thesen zur Ausbeutung beeindruckt.
Verwirklicht wurde dieses Projekt schließlich im Jahr 2018 zum 200. Geburtstag des Philosophen.

„Es hätte schlimmer kommen können – Mario Adorf“ ist eine 2019 erschienene Kino-Dokumentation von Regisseur Dominik Wessely, die das beeindruckende Leben und die über 60-jährige Karriere der Schauspiellegende porträtiert. Sie ist weit mehr als eine bloße Aufzählung seiner Erfolge. 
Regisseur Dominik Wessely blickt auf das Leben und die einzigartige Karriere Mario Adorfs und erzählt von dessen Leidenschaft für Theater, Kino, Gesang und das Schreiben von Geschichten. Die Leinwand und die Bühne haben das Leben des Künstlers geprägt, der zu den größten deutschen Film- und Fernsehstars zählte. Mario Adorf ist im Alter von 95 Jahren gestorben.
Der Film lässt prominente Kollegen und Freunde wie Senta Berger und Margarethe von Trotta zu Wort kommen.
Der Film feierte seine Weltpremiere auf der Berlinale 2019 und wurde von Kritikern als „sympathisches Biopic“ und „vergnüglicher Ausflug in die Filmgeschichte“ gelobt. 

„Deadlock“ (1970) von Roland Klick gilt heute als Kult-Klassiker des deutschen Kinos, nicht zuletzt wegen Adorfs intensiver Darstellung und dem experimentellen Soundtrack der Band Can.
Mario Adorf spielt die Rolle des Charles Dump. Dump ist ein abgetakelter, ehemaliger Bergbauaufseher. Er lebt mit seiner Tochter Jessy und einer weiteren Frau in einer fast verlassenen Geisterstadt namens „Deadlock“ mitten in der Wüste. Er findet den verwundeten Banditen Kid, der mit einem Koffer voller Geld aus einem Bankraub flieht. Dump ist hin- und hergerissen zwischen seiner Gier nach dem Geld und einem Funken Menschlichkeit, der ihn davon abhält, den verletzten Gangster einfach zu töten.