Maria (Isabelle Huppert) lebt in einem Land in Afrika und führt als weiße Frau eine Plantage, auf der Kaffee angebaut wird. In letzter Zeit haben sich jedoch Übergriffe auf die weiße Bevölkerung gemehrt, was einen Großteil der betroffenen Menschen zur Flucht und zur Aufgabe ihrer Existenz gezwungen hat. Doch nicht so Maria. Sie ist fest entschlossen ihre Ernte noch einzufahren, auch wenn sich dies schwieriger gestaltet als gedacht, hat sich doch eine große Zahl ihrer Arbeit aus dem Staub gemacht, da sie Angst vor den anrückenden Aufständischen hat. Doch die kämpferische Frau will sich nicht von dem Ort vertreiben lassen, auf dem auch schon ihr Vater und Großvater gearbeitet haben. Doch auch Marias Ex-Mann Andre (Christopher Lambert), mit dem sie noch immer zusammenarbeitet, macht sich große Sorgen und bereitet, gegen den Willen seiner selbstbewussten Ex-Frau, die Flucht für die Familie zurück nach Frankreich vor…

Der Film porträtiert Maria nicht als klassische Heldin, sondern als eine Frau, deren tiefe Verbundenheit zum Land sie blind für die politische Realität und die Gefahr für ihre Familie macht.

Manohla Dargis der New York Times beschrieb ihn als „... kraftvollen, qualvollen Film“.[6] Roger Ebert war besonders beeindruckt von der Leistung von Isabelle Huppert,

„...klein und schlank, [sie] verkörpert die Stärke einer Kämpferin. In so vielen Filmen ist sie eine unbezwingbare Kraft, doch man kann nicht sehen, wie sie das macht. Sie verhält sich selten breit. Die Wildheit lebt in uns. Manchmal ist sie auf mysteriöse Weise teilnahmslos; wir sehen, wozu sie entschlossen ist, aber sie sendet keine Signale mit Stimme oder Augen, um es zu erklären.“